[Prologue - Phineas/Valmar Thann/Hutar] La traque des renardeaux

Le temps était compté pour Phineas. Le rendez-vous était dans trois jours et de plus et il avait deux missions de vitale importance. Mais avant toute chose, il lui fallait des informations dignes de confiance. Et il ne connaissait qu'un seul endroit au monde où il pouvait les obtenir. Autant il appréhendait se rendre à ce lieu, autant il savait qu'il n'avait pas le choix.

« Le Promontoire Divin... » soupira-t-il en voyant apparaître les murs gigantesques de la cité devant lui.

Il fut parcourut par un léger sentiment de nostalgie qui fut rapidement remplacé par de la colère. Il avait trop de mauvais souvenirs ici et il n'y mettait les pieds que rarement. Mais lorsqu'il le faisait, c'était dans la plus grande discrétion possible. En s'approchant de la muraille, il endossa sa capuche afin de dissimuler son visage du mieux qu'il pouvait.

La cité restait néanmoins une source importante pour l'échange d'informations et pour faire des affaires. Afin de pouvoir continuer à s'y rendre, il avait du changer d'identité. C'était pour cette raison, que très peu de gens le connaissaient par son vrai nom. Lorsqu'il parlait magouilles, il était connu sous le nom de Noir-Renard. D'ailleurs, afin d'éviter d'attirer les regards, il préféra s'introduire au promontoire par une entrée moins fréquentée. Les égouts, qui avaient une étendue au moins aussi vaste que la ville elle même et une profondeur double à la hauteur du promontoire. Ces égouts formaient de véritables dédales et ce n'était pas pour rien que les citoyens communs les évitaient comme la peste. Mais le Renard s'y orientait comme si c'était son antre. Et au fil des couloirs limoneux et des canalisations fétides, il déboucha finalement dans la zone la plus malfamée du bas-quartier : le Sombre Marais.

C'est ici, dans les ruelles immondes et boueuses, où l'air infect que l'on respire semble vouloir étouffer les cinq sens des gens ne vivant pas ici, où les guerres des gangs locaux peuvent vous coûter la peau à chaque instant, où derrière chaque tas d'immondice peut se planque un homme désespéré prêt à vous planter sa dague dans le dos, c'est ici que le Renard se sentait le plus en sécurité dans cette cité dite divine.


« Ces odeurs me manquaient presque. » dit-il d'un air légèrement amusé tout en gardant un œil ouvert. « Espérons qu'elle soit toujours là. »

Il traversa quelques intersections sombres, puis arriva dans un cul de sac. Il prit à droite, ouvrit sans hésiter une porte d'une maison qui s'y trouvait, traversa la maisonnée, déboucha sur un petit jardin totalement desséché et recouvert de crasse et après quelques ruelles il aperçut ce qu'il cherchait.
Devant lui se dressait une des plus anciennes boutiques de la cité tenue par celle que l’on nomme La Dame : La Rose Noire.

Sans plus tarder, il s'engouffra dans la boutique et referma lentement et d'un long crissement la vieille porte en bois. La lumière diffusée par quelques bougies suffisait pour constater l’immensité étonnante de l’endroit. Même si Phineas n'en était pas à sa première visite, cette sensation oppressante était toujours là. Incapable de voir le plafond, qui semblait dévoré par les ténèbres, et, de temps en temps, des bruits soudains, comme le cliquetis de chaînes ou de quelque chose en métal le faisait sursauter… De plus... les ombres projetées par la faible lumière semblaient avoir vie propres... ou bien était-ce son imagination qui lui jouait un mauvais tour?

Une myriade d’objets et babioles de toute sorte  se trouvaient soigneusement posée sur des étagères dont certaines étaient vitrées : objets pour enfants, boites à musiques, meubles et objets anciens venant sûrement des quatre coins du monde, certains ne semblant avoir aucune utilité... Mais ce que Phineas cherchait était au fond de la pièce, assise derrière un bureau encombré de parchemins. Un regard le suivait de la pénombre et sembla se figer net lorsque Phineas était arrivé à quelques mètre du bureau.

Le renard savait ce qui l'attendait, mais l'adrénaline était tellement forte qu'il se lança en premier :


« Salutations, Ma Dame ! Cela fait bien longtemps... »